Как правило, дегу не бросают своих детенышей. Сиротами малыши могут остаться в двух случаях: если погибла мать или же если это были первые роды у ослабленной самки, не достигшей даже шестимесячного возраста, и дегусята родились недоношен­ными (или при другом варианте тяжелой беременности). В последнем случае приро­да как бы подсказывает матери отказаться от помета ради своей жизни и последую­щего рождения здоровых малышей.

Дегусят в обоих случаях можно попытаться спасти. Это проще, чем в случае с новорожденными детенышами других грызунов: дегусята уже покрыты шерстью и не так восприимчивы к холоду, как большинство новорожденных грызунов других видов, кроме того, мать или отец могут не отказать­ся греть малышей, даже если мать отказалась их кормить.
Если же родители совсем игнорируют малышей, то необходимо сделать для детенышей «гнездо» за батареей, защищая их от перегрева при помощи картонной или более толстой прокладки меж­ду батареей и гнездом (в зависимости от температуры батареи).

Что касается корм­ления, то подойдет специальная смесь для вскармливания новорожденных котят, продающаяся в магазине (представляет собой порошок, который необходимо разво­дить в теплой воде).
Первую неделю нужно постараться кормить малышей каждый час днем и каждые полтора-два часа ночью (по одной пипетке за один прием). Кроме этого, уже с первого дня в гнезде должно находиться сено и листья салата или трава, а также нетвердые овощи и мякиш черного хлеба.
Со второй недели регулярность кормления малышей молоком можно сократить до одного раза в два часа (днем) и одного раза в три часа (ночью), а дозу увеличить до двух пипеток. При этом в рацион можно постепенно вводить твердые корма (зерновую смесь, сухари, твердые овощи и фрукты, орехи - в небольших дозах). На второй - третьей неделе дегусят можно из гнезда «переводить» в клетку, так как если зверьки растут здоровыми, то в это время они начнут активно пытаться ходить и бегать, изучая окружающий мир. Тем не ме­нее первое время держать клетку все равно лучше вблизи от батареи.
С третьей не­дели можно увеличить интервал между кормлениями еще на час, а дозу молока ~ еще на одну пипетку. В таком режиме дегусят вскармливают до одного - полутора месяцев, постепенно увеличивая интервалы в кормлении молоком и увеличивая его дозы, равно как и дозы твердых кормов. Если дегусята родились изначально здоро­выми, то с третьей недели можно приучить их пить молоко из поилки. Проблема в данном случае заключается в том, что в поилке молоко быстро остывает, а малышам очень важно потреблять именно теплое молоко. Тогда выходом может стать разме­щение клетки: прикрепленную снаружи поилку можно «упереть» в батарею, тогда молоко дольше будет оставаться теплым.