Нередко реакцией человека, впервые увидевшего дегу, становится удивление: Неужели это белка? Или такая маленькая шиншилла? Или... кто это?

Что касается содержания дегу, этот вопрос можно сформулировать именно таким образом: либо один дегуш, либо стайка. Причина не в здоровье или в поведенческих особенностях зверей, а исключительно в том, какие цели преследует владелец.

Выбираем клетку для дегу.
Подходящую для дегу клетку выбрать непросто: клетки с элементами из пластмассы или дерева недолго прослужат домом такому грызуну. Разумный выбор опытного владельца - цельнометаллическая клетка.

Итак, после выбора клетки необходимо продумать интерьер жилища для ваших лю­бимцев. Что нужно дегу для полноценного времяпрепровождения, игры и отдыха?

При покупке любого животного очень важно суметь выбрать здоровую особь, вне зависимости от возраста. Если вы хотите приобрести дегу щенком, то лучший возраст для покупки - полтора-два месяца.

Итак, выбор сделан. Чтобы довезти животное домой или в будущем, для того чтобы перевозить дегу с места на место, понадобится переноска.

При размещении клетки с дегу необходимым является соблюдение следующих условий: Температурные условия. Будучи белкой чилийской, дегу весьма чувствительны к температурному режиму. Постоянное переохлаждение (менее +18 °С) для них губительно, но еще опаснее сквозняк.

Когда новый жилец принесен домой и пересажен в клетку (террариум), постарайтесь на первое время оставить его одного, дать возможность освоиться. Подчеркнем, что укрытие в клетке должно быть обязательно, хотя именно в это время хочется его убрать.

Рассмотрим подробнее корма, которые обязательно должны присутствовать в рационе дегу: Зерновые смеси с добавлением сушеных овощей, хлеб, сухари, бобовые (белок, углеводы). Кормовую смесь, состоящую из зерна и сушеных овощей, сегод­ня можно приобрести в любом зоомагазине...

Для хорошего самочувствия и ухода за шерстью дегу­сам необходимо регулярно принимать песочные ванны. Песок можно купить в зоомагазине, обычно он прода­ется как песок для шиншилл.

Как уже говорилось, дегу - зверьки степные и жидких выделений производят мало, что облегчает процесс чистки клетки. Полную чистку достаточной по разме­ру клетки можно производить один раз в месяц в зим­ний период и два раза в месяц - в летний.

В отличие от разведения других грызунов, дегу раз­множаются медленнее и сложнее. Многое зависит от того, понравятся ли зверьки друг другу. И даже в слу­чае если понравились, дегу могут испытывать исклю­чительно братские чувства по отношению друг к другу.

Итак, малыши родились. Первую неделю дегусята, хотя они и самостоятельнее дете­нышей других грызунов, все равно остаются довольно беспомощными. Большеголо­вые, со слабыми лапками и черным длинным хвостиком...

Как правило, дегу не бросают своих детенышей. Сиротами малыши могут остаться в двух случаях: если погибла мать или же если это были первые роды у ослабленной самки, не достигшей даже шестимесячного возраста, и дегусята родились недоношен­ными...

Дегу - животные очень социальные и нуждаются в по­стоянном общении. Если у вас живет стайка дегу или пара дегу, то большую часть своего внимания они бу­дут стараться уделить друг другу. Но, несмотря на это, с дегу общаться все равно настолько интересно...

Вообще-то, дегусы от природы наделены крепким здо­ровьем. Их врожденная подвижность стимулирует хо­роший обмен веществ, бодрость на протяжении всей жизни и столь же длительное, поистине младенческое, любопытство. Единственное заболевание, к которому дегу генетически склонны, - диабет. Прочие болезни (а в отдельных случаях и диабет) - следствие непра­вильного содержания или внешних причин.

К сожалению, и в жизни дегу приходит момент, когда животному становится все труд­нее передвигаться, ухаживать за своим внешним видом, грызть твердую пищу и т. д. При этом отличительной чертой дегушей является их неутомимый оптимизм и лю­бознательность вплоть до самой глубокой старости, наступающей для дегу в возрасте 8-9 лет (в зависимости от условий содержания).